16e "Tour des Chais", à Ernage-Gembloux, les 18 & 19 octobre

« Y a-t-il culture plus noble
Depuis la plantation des vignobles ?
Eternelle richesse de la terre
Cache en son nom un grand mystère » (© D.B./« La Magie des Mots »).

ll y a 15 ans, un groupe d’amis passionnés d’œnologie, s’est donné le pari un peu fou de créer un événement autour du vin. Ainsi naquit, à Ernage-Gembloux, le tant attendu « Tour des Chais ».

A l’automne 2009, au détour d’une fête familiale, est née l’idée du « Tour des Chais ». Au cours de cette soirée, une  suggestion inattendue fut lancée : pourquoi ne pas organiser une foire aux vins ? Mais pas une foire ordinaire … L’auteur de cette suggestion, Didier Demortier (1952-2024), président de l’asbl jusqu’à son décès, imaginait une promenade à travers les rues du village, jalonnée de vignerons proposant leurs vins à la dégustation.

Ainsi, les 16 et 17 octobre 2010, se déroula la toute première édition du « Tour des Chais ». Quinze vignerons y prirent part, accompagnés de quelques artisans de produits de bouche. Malgré le froid mordant et l’humidité tenace, près de 450 visiteurs firent le déplacement, … pour près de 2500, en 2024, pour sa 15e édition …

Dès l’origine, la philosophie des organisateurs fut claire : cultiver une atmosphère conviviale et familiale. Les  vignerons étaient accueillis et logés chez l’habitant. Le samedi soir, un repas réunissait vignerons, familles d’accueil  et organisateurs dans un esprit de partage et de camaraderie.

Pour cette 16e édition, nous sommes donc conviés à vivre une ballade vinico-gourmande au cœur du Village  d’Ernage, désormais intégré à la Ville de Gembloux, 35 vignerons nous attendant, venus de presque toutes les  régions françaises (Alsace, Anjou, Bordeaux, Cévennes, Champagne, Cognac, Faugères, Languedoc, Périgord,  Provence, ...), mais aussi d’Allemagne, d’Arménie, d’Espagne, de Grèce, du Portugal et de Belgique, sans oublier la présence d’une dizaine de stands de produits de bouche (foie gras, huîtres, …).

Au passage, notons cette jolie citation des Vins d’Alsace : « Certains sont célèbres depuis plus de mille ans, d’autres depuis quelques décennies, mais tous sont issus de terroirs privilégiés où la géologie, le climat et l’exposition forment un accord exceptionnel. Tous naissent de cette alchimie si particulière qui unit l’air, la terre, la vigne et l’art des hommes. »

Ainsi, parmi les 35 vignerons, réjouissons-nous de la présence des « Gewurztraminer » & autres vins d’Alsace  de  « René Meyer & Fils », ainsi que de ceux du « Domaine Philippe Schaeffer », ce dernier nous proposant, outre son  muscat, sa gamme variée d’eaux de Vie de fruits, de baies sauvages et de marcs.

Des vins rouges fruités et généreux de Bordeaux, nous seront proposés par "Chateau Lamotte", de Campugnan, & "Château Haut Lagrange", de Léognan.

Pour goûter à un « Pineau des Charentes AOC » ou un « Cognac VS », les représentants de la « Maison Sauchet »  – fondée en 1914, à Ars-en Saintonge, n’attendront que notre passage.

Nous venant de Pierrefeu-du-Var, dans la région de Provence-Alpes-Côte d’Azur, le « Domaine Rostangue », nous présente ses célèbres rosés biologiques « Côtes de Provence », certains d’entre eux ayant reçu, en 2023, la  « Médaille d’Or » du « Challenge Gilbert & Gaillard ».

N’oublions pas la présence d’une maison, fondée en 1859, implantée sur le terroir de Vinay, le « Champagne Lecomte Tessier », aux fines bulles de pure tradition champenoise, un champagne élaboré avec passion et délicatesse, à partir de raisins récoltés sur les Coteaux Sud d’Épernay.

A noter, la présence d’un gin safrané wallon, créé par Anthony et Pauline Minet. L’aventure de ce gin safarné,  connu sous le nom de « L’Or Gin », débuta en 2011, la fameuse épice rouge étant cultivée, cueillie et séchée entre Saint-Denis (La Bruyère) et Thorembais-Saint-Trond (Perwez).

Anthony Minet nous confiait : « On précise que c’est un gin safrané, et pas un gin au safran. C’est un gin classique, avec, comme ingrédients de base traditionnels, mais épicé au safran,  simplement de l’eau, de l’alcool, du genevrier , de la coriandre et du safran, le tout étant dans le dosage et dans la qualité des produits, vu qu’il y a très peu d’ingrédients. Je compare souvent cette touche de safran au sel. Il est là pour rehausser le goût, mais on ne voudrait pas manger un plat qui ne goûte que le sel ! Pour le safran, c’est pareil. » Cet alcool, allongé au tonic, constitue un savoureux apéritif, … à déguster à Ernage.

– Descriptif de gin safrané wallon :

Vue : limpide, la coloration or provenant du safran.

Odeur : sensation volatile, avec une délicate touche de safran & la qualité du distillat de base, soutenu par un fort arôme de genièvre. Outre le genévrier dominant, notons une touche orientale très subtile, se mariant à merveille avec le safran. Nez très pur assuré.

Goût : L’entrée est douce & veloutée, suivie d’une grande puissance de génévrier, donnant la structure à ce gin.  Sensation de bouche grassouillette, arôme perceptible de coriandre & safran en arrière goût.

N’oublions pas les « Portos » & autres vins portugaiss, essentiellement originaires de la Vallée du Douro, qui nous seront proposés par l’importateur belge « Vint’Age », sis à Upigny, qui tient à nous révéler la qualité du travail de petits producteurs portugais, travaillant dans le respect des méthodes d’antan, sans négliger pour autant les nouvelles technologies.

Pour plus d'informations sur les exposants, consultons le site web : https://www.tourdeschaisernage.be/artisans.

** Concernant l’animation :

Concernant l’animation, soulignons que le band dixie namurwès « Eh Là-Bas » & les géants d’Ernage seront présents pour l’ouverture du 16e « Tour des Chais », le samedi, de 14h à 16h, alors qu’un concert sera proposé par deux artistes de la région, interprétant de la chanson française & de la musique rock, Adrien Lienard et Marie Gaziaux, les deux jours, à 16h30. Pour les enfants, notons la « chasse aux trésors », proposée par « La Wouaw Mobile », les participant.e.s restant sous la responsabilité de leurs parents ou accompagnants adultes.

Adrien Lienard & Marie Gaziaux © Photo : Guy Schott

Pour nous restaurer, entre deux dégustations vinicoles, notons la présence de « foodtrucks » & du fritkot « La belge Attitude », sans oublier les « tapas » d’ « Hors Champs », le restaurant gastronomique d’Ernage, ou encore les  pizzas & potages, proposés par l’association de parents de l’école locale ; les crêpes, gaufres & glaces de la maison « Charley et la Chocolaterie », de Gembloux ; ainsi que les  donuts de la « La Maisonnette Anaïs », de Nil-Saint-Vincent.

Si nous recherchons de la décoration, nous pourrons voir ce que la maison « Cocomdeco », de Gembloux, nous propose.

… Mais trêve de littérature, n’oublions pas que ce 16e « Tour des Chais » nous donne l’occasion de découvrir, voire de revisiter, ce charmant village hesbignon, avec nos enfants, qui, trop jeunes que pour pouvoir apprécier ce « divin   breuvage », pourront participer, également, à la fête, en toute sécurité, aucun véhicule motorisé n’étant autorisé sur le parcours de cet authentique « Village du Vin », sis aux confins des Provinces de Namur  et du Brabant Wallon.

Organisation : le samedi 18, de 13h à 19h, & le dimanche 19 octobre, de 13h à 18h. Prix d'accès (incluant un verre de dégustation) : 7€. Contacts : info@tourdeschais.be & 0477/35.10.62. Site web :  https://www.tourdeschaisernage.be/.

Yves Calbert.